Corea del Sur lanza un consejo industrial de desalación para impulsar la expansión global
El gobierno surcoreano y los principales constructores se han unido en una coalición público-privada para fortalecer la industria nacional de desalación y conquistar mercados internacionales en crecimiento, impulsados por la escasez de agua vinculada al cambio climático.
La iniciativa, liderada por el Ministerio de Clima, Energía y Medio Ambiente, reunirá agencias gubernamentales, centros de investigación y grandes empresas de ingeniería y equipamiento para coordinar el desarrollo tecnológico y la expansión global.
- Korea Water Resources Corporation
- Korea Water Industry Association
- Hyundai Engineering & Construction
- Doosan Enerbility
- GS Engineering & Construction
- Synopex
- Hyosung Goodsprings
Unos 30 miembros de la industria, la academia y centros de investigación participarán en el consejo, que busca convertir a Corea del Sur en un competidor serio en licitaciones internacionales de plantas desalinizadoras.
Del problema a la oportunidad: la apuesta por la ósmosis inversa
Históricamente la industria local ha sufrido por costos elevados y un mercado doméstico reducido. Pero el mercado global se está desplazando hacia sistemas de ósmosis inversa (OI), mucho menos intensivos en energía que las técnicas de evaporación térmica: la OI representó el 87.3% del mercado en 2024, frente al 58.6% en 2006.
La tendencia favorece a los fabricantes y proveedores que dominen membranas, integración energética y optimización de procesos.
Proyecto clave: la planta de Daesan
Para ganar experiencia operativa, Corea impulsará la planta costera de Daesan, con capacidad para 100.000 toneladas de agua dulce al día, la mayor del país. Su funcionamiento será una carta de presentación para que las empresas coreanas compitan en el exterior.
Cómo se organizará el consejo
- Grupo de Tecnología: buscará reducciones de costo mediante optimización de procesos basada en inteligencia artificial e integración con energías renovables.
- Grupo de Expansión Internacional: estudiará nuevos modelos de negocio, conexión con generación eléctrica y exportación de componentes locales.
- Grupo de Regulación: revisará marcos y políticas para acelerar el crecimiento y favorecer la localización tecnológica.
El consejo tiene previsto entregar una hoja de ruta nacional para el sector de la desalación antes de fin de año.
“La desalación de agua de mar es tanto una herramienta crítica para reforzar la seguridad hídrica en la era de la crisis climática como una industria global de rápido crecimiento”, afirmó Kim Ji-young, directora general de política de aprovechamiento del agua del ministerio.
El mercado global de desalación valía aproximadamente US$21.7 mil millones en 2024 y se proyecta que supere los US$58 mil millones para 2033, creciendo a más del 11% anual. La demanda es especialmente fuerte en regiones áridas como Oriente Medio y el Norte de África, aunque nuevas inversiones surgen en América del Norte, Australia y el sur de Asia.
Los avances tecnológicos —con la OI dominando nuevos proyectos y plantas híbridas alimentadas por renovables— están reduciendo costos y emisiones, abriendo oportunidades para proveedores de membranas, sistemas energéticos y soluciones basadas en datos.
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